Historia de la Acuoponía

 Historia de la acuaponía

La historia de la acuaponía al igual que otras muchas historias de descubrimientos se pierden en el tiempo, no obstante, podemos señalar que la acuaponía se remontan a antiguas prácticas agrícolas inspiradas en la capacidad de la naturaleza para crear ecosistemas autosostenibles. Si bien los sistemas de acuaponía modernos, tal como los conocemos hoy, se remontan a las prácticas agrícolas de civilizaciones antiguas que comprendían el valor de integrar los sistemas de peces y plantas que originaba beneficio mutuo.

Para realizar el estudio de la historia no seguiremos un orden cronológico, entre otras cosas por no existir datos concluyentes de donde se comenzó a practicarse por primera vez la acuaponía.

El nacimiento y la evolución de la historia en México comienza con el pueblo Azteca.

Los aztecas llegaron al valle de México huyendo de sus perseguidores liderados por Tenoch, cuando llegaron a un lago después de un largo viaje, descubrieron un lago al que llamaron, Tenochtitlán en honor a su líder, y allí vieron la señal que esperaban para instalarse, un águila devorando una serpiente. (imagen del escudo de México).

•⁠  ⁠Tenochtitlán fue fundada alrededor del año 1325 en una isla en el lago, rápidamente llenó todo el espacio de la isla con templos y viviendas por lo que surgió la necesidad de más espacio. 

A partir de ese momento se comenzó a construir las chinampas que fueron la solución perfecta para ellos porque ofrecieron tierra cultivable adicional para producir alimentos para los habitantes de Tenochtitlán.

En 1521 la población rondaba las 200.000 personas, en una superficie de 15 km2, mucho más que cualquier otra ciudad del mundo en esa época y esto sucedía en el siglo XIV.

El cultivo de los aztecas estaba basado en las chinampas que eran unos bancales elevados construidos en lechos de lagos o en pantanos poco profundos y que a su vez eran ricos en nutrientes. Los bancales se construían mediante la adición de capas de barro y vegetación en descomposición, que creaba un medio de cultivo fértil. Estos bancales se utilizaban para cultivar maíz, frijoles, calabaza, tomates etc. El sistema de chinampas también incluía peces, como la tilapia y la carpa, que se criaban en los canales que rodeaban los bancales. Los detritus y los desechos de los peces fertilizaban las plantas que crecían en las chinampas, mientras que estas purificaban el agua para los peces. Las chinampas eran una importante fuente de alimento para la creciente población.

De igual manera que los aztecas, otros pueblos como los chinos desarrollaron técnicas de cultivo en estanques en los que combinaban la piscicultura con el cultivo de plantas, sin embargo, estas prácticas tempranas eran un tanto rudimentarias si los comparamos con los sistemas acuapónicos que manejamos hoy en día.

Esta misma situación se vive en comunidades indígenas de todo el mundo que desarrollaron sus propios métodos para combinar sistemas agrícolas acuáticos y terrestres. Así los arrozales inundados del sudeste asiático solían integrar peces en el sistema, donde, los desechos de los peces aportaban nutrientes a los cultivos de arroz, mientras que el arroz ayudaba a filtrar y limpiar el agua para los peces, demostrando la eficacia de los ciclos naturales de intercambio de nutrientes en la producción agrícola.

Los métodos tradicionales de producción agrícola, como la simbiosis arroz-pesca, se han conservado en distintas regiones de China, lo que ha contribuido a una cultura única de pesca y cultivo de arroz. Este modelo de simbiosis ha sido reconocido como patrimonio cultural agrícola mundial por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.

La etapa inicial de la acuaponía (década de 1960-2010)

Gracias al trabajo pionero del New Alchemy Institute y otras instituciones académicas norteamericanas y europeas a finales de la década de 1970, y mediante la investigación posterior en las décadas siguientes, esta forma básica de acuaponía evolucionó hasta convertirse en los sistemas modernos de producción de alimentos de los que disponemos en la actualidad. 

En las décadas de 1980 y 1990,  se produjeron avances en el diseño de sistemas, la biofiltración y la identificación de las proporciones óptimas entre peces y plantas, lo que condujo a la creación de sistemas cerrados que permiten el reciclaje del agua y la acumulación de nutrientes para el crecimiento vegetal. En sus primeros sistemas de acuaponía, la Universidad Estatal de Carolina del Norte (Estados Unidos) demostró que el consumo de agua en sistemas cerrados era solo el 5% del utilizado en el cultivo en estanques para la cría de tilapia. Este avance, entre otras iniciativas clave, puso de relieve la idoneidad de los sistemas integrados de acuicultura e hidroponía para la cría de peces y el cultivo de hortalizas simultáneamente, especialmente en regiones áridas y con escasez de agua.

El primer sistema de acuaponía moderno se atribuyó al Sistema Integrado de Acuicultura y Vegetación (IAVS) y al sistema de la Universidad Estatal de Carolina del Norte (NCSU) En las décadas de 1990 y 2000, el Dr. James Rakocy de la Universidad de las Islas Vírgenes (UVI) y otros investigadores desarrollaron el sistema UVI, que fue mejorado aún más y comercializado con éxito por Nelson and Pade, Inc. Posteriormente las innovaciones de Rakocy y otros, se desarrollaron nuevas técnicas, incluido el sistema de acuaponía con técnica de película de nutrientes (NFT). El sistema de acuaponía NFT es un modelo que combina la hidroponía NFT y la acuicultura.