Qué es acuoponía

La acuaponía es la combinación de acuicultura (cultivo de peces en tanques) e hidroponía (cultivo de plantas en agua rica en nutrientes) , donde los microbios convierten los desechos de los peces en nutrientes o fertilizantes para que las plantas crezcan en un sistema de recirculación.

Los desechos de los peces contienen nitrógeno en forma de amoníaco (NH₃). A las plantas les gusta el nitrógeno y lo utilizan para crecer y producir ramas con hojas verdes.

Sabemos que el amoníaco es tóxico para los peces y, afortunadamente, en acuaponía hay una bacteria amigable que transforma el amoníaco en un nutriente que a las plantas les gusta.

Hay dos tipos de bacterias muy importantes responsables de la conversión que se realiza en dos pasos.

Las bacterias nitrificantes convierten el amoníaco primero en nitritos, que es un paso intermedio; luego los nitritos se convierten en nitratos que las plantas utilizan como nutrientes para crecer.

Las bacterias nitrificantes, Nitrosomonas y Nitrobacter, son microorganismos importantes que contribuyen al equilibrio de un sistema acuapónico. Las bacterias Nitrosomonas convierten el amoníaco en nitritos, mientras que las bacterias Nitrobacter convierten los nitritos en nitratos.

El papel de las bacterias en la acuaponía es fundamental. Además de generar alimento para el crecimiento de las plantas, también crean un entorno saludable para los peces.

La acuaponía es una interesante intersección sobre cuestiones físicas, químicas, biológicas, económicas, sociales sin olvidar la utilización de  las matemáticas y el lenguaje como las más transversales de las materias. Construir un sistema de acuaponía como proyecto escolar no solo proporciona experiencia práctica en agricultura sostenible, sino que también fomenta la colaboración e interrelaciona contenidos diversos entre los escolares.

La acuaponía, se presenta como una herramienta educativa innovadora que promueve la sostenibilidad y el aprendizaje práctico. Al instalar sistemas en las escuelas, los escolares participan en un ecosistema real, comprendiendo de forma tangible conceptos de biología, química, ecología y matemáticas, mientras desarrollan pensamiento crítico, trabajo en equipo y responsabilidad.

Este método permite abordar de manera transversal áreas como STEM, nutrición, emprendimiento, arte y diseño, ofreciendo experiencias de investigación, creatividad y gestión de proyectos. También fomenta la conciencia ambiental, al enseñar sobre conservación del agua, reciclaje de nutrientes y producción sostenible de alimentos.

Los sistemas acuapónicos pueden adaptarse a distintos espacios y presupuestos, desde pequeñas peceras hasta instalaciones modulares más amplias, y sirven como laboratorios vivos donde los alumnos aplican la teoría a la práctica. La participación activa refuerza habilidades para la vida: planificación, resiliencia, comunicación, confianza y sentido de logro.

La acuaponía, además, estrecha vínculos con la comunidad, al implicar a familias, empresas y organizaciones locales en proyectos colaborativos que fortalecen la responsabilidad social. Existen ya experiencias exitosas en distintos países, desde escuelas primarias hasta universidades, que demuestran su impacto positivo en el rendimiento académico, la motivación estudiantil y la formación de ciudadanos conscientes.

En definitiva, la incorporación de la acuaponía en la escuela va más allá de enseñar a cultivar peces y plantas: es una estrategia integral para educar en sostenibilidad, innovación y compromiso ambiental, preparando a las nuevas generaciones para enfrentar los retos globales.